Bir tavuk bilimsel olarak kuş türüdür. Onu diğer kuşlardan ayıran özelliklerden biri, bir tarak ve iki tüpe sahip olmasıdır. Tarak, başın üst kısmındaki kırmızı uzantıdır ve bu tüp denilen olgu ise çene altında bulunan iki uzantıdır.
Bunlar ikincil cinsel özelliklerdir ve erkeklerde daha belirgindir. Tarak, Latin isminin veya tavukların sınıflandırılmasının temelidir. Latince, gallus tarak anlamına gelir ve evcil tavuk Gallus domesticus’dur. Çoğu yerli tavukların atası olan Red Jungle Fowl, Gallus bankiva’dır. Sekiz tanınmış tarak çeşidi vardır: tek, gül, bezelye, minder, buttercup, çilek, V-şekilli ve silkie.
Tavuğun iki bacağı ve iki kanadı vardır, bu da etkileşimini etkilemektedir. Yerli tavuklar uçma yeteneğini kaybetmiştir. Et üretimi için kullanılan ağır ırklar kanatlarını daha fazla kullanamazlar ve biraz daha yüksek bir seviyeye sıçramazlar ya da yerde daha hızlı hareket ederler. Daha hafif gövdeli kuşlar kısa mesafeler uçabilir ve bazıları nispeten yüksek çitlerden geçebilir. Bacakların ayak ve şaft bölümlerinin ölçekleri vardır.